Prendre soin des saints

1 - Les derniers instants d’un vieux serviteur de Dieu

J’avais fait des projets pour la journée, qui m’auraient fait quitter la ville où je résidais. Mais en me rendant à la gare, j’ai ressenti le besoin intérieur de rendre visite à un vieux serviteur du Seigneur qui entrait dans sa 89^ème année et qui vivait dans la ville. Cette impression était si forte que j’ai décidé que c’était la volonté du Seigneur pour moi et qu’il valait mieux que j’abandonne mes projets personnels et que je suive ceux du Seigneur. En arrivant à sa porte, elle fut ouverte par sa fille qui, en me voyant là, s’effondra et sanglota : « Oh, vous êtes venu. Père vous a demandé toute la matinée, il est très malade ». Je me rendis dans sa chambre et il étendit les mains en signe de bienvenue et dit : « Je veux que vous preniez la parole à mes funérailles et que vous vous chargiez de tous mes papiers dans ce tiroir ; vous y trouverez mon testament ». Je lui ai assuré que je ferais tout ce qu’il souhaitait et tout ce qu’il me demandait. Puis il joignit les mains et répéta : « Mon âme, bénis l’Éternel ! et que tout ce qui est au dedans de moi, bénisse son saint Nom ! Mon âme, bénis l’Éternel, et n’oublie aucun de ses bienfaits … C’est lui … qui te couronne de bonté et de compassions » (Ps. 103:1,2,4).

Il avait été soudainement pris de maladie et son médecin avait dit ce matin-là qu’il ne lui restait que quelques heures à vivre. J’ai eu le privilège de m’asseoir à son chevet la nuit suivante et de l’entendre parler avec son Dieu, apparemment inconscient de ma présence, mais plusieurs fois pendant ces heures sacrées, il a ouvert les yeux et s’est tourné vers moi pour me dire à chaque fois : « Prends soin des saints ». C’était tout ce qu’il avait à me dire, et ce furent les derniers mots que j’entendis de sa bouche.

2 - Le désir exprimé à celui qui veillait près de lui

Les saints sont les enfants de Dieu ; c’est le nom qui leur est donné à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament : le plus jeune enfant de la famille de Dieu est un saint au même titre que le plus âgé et le plus vénéré. Sachant cela, je compris de qui parlait mon vieil ami, et ses paroles m’impressionnèrent d’autant plus que je savais à quel point il s’était occupé des saints pendant de nombreuses années ; cela avait été sa vie même. Pas plus de quinze jours auparavant, je l’avais vu se traîner dans une tempête de vent et de pluie pour rendre visite à un chrétien malade, alors qu’il semblait plus apte à être dans son propre lit, ou du moins dans un fauteuil près d’un feu bien chaud.

3 - De précieux exemples dans la Parole de Dieu

Ses derniers mots me rappelèrent la dernière mission que le Seigneur a confié à Simon Pierre. Il lui a dit : « Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu ? » puis « Pais mes agneaux » enfin « Sois berger de mes brebis » (Jean 21:15-17).

Je me suis également souvenu des paroles de Paul aux anciens d’Éphèse : « Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau au milieu duquel l’Esprit Saint vous a établis surveillants pour paître l’assemblée de Dieu, laquelle il a acquise par le sang de son propre [fils] » (Actes 20:28).

Mon vieil ami était dans cette véritable succession apostolique. Il aimait et prenait soin de ceux qui sont précieux au cœur du Seigneur, ceux pour qui Il s’est donné lui-même. Puisse la question du Seigneur à Simon Pierre être devant nous tous : « M’aimes-tu ? ».

4 - Une question à laquelle nous devons répondre

Pouvons-nous répondre comme Simon Pierre : « Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime » ? Alors comment pouvons-nous Lui montrer notre amour ? Non pas par nos paroles ou par notre savoir, mais en aimant et en prenant soin de ceux qui Lui sont chers. Notre amour pour Lui peut se mesurer à notre volonté et à notre disposition à servir les Siens. « Prends soin des saints ». C’est le vrai test.

5 - Des avertissements dans la Parole de Dieu

L’homme à gages (le mercenaire) les néglige « il ne se met pas en souci des brebis » (Jean 10:13), ce sont les propres paroles du Seigneur à son sujet.

Le loup ravit et disperse les brebis (Jean 10:12) ce sont « des loups redoutables qui n’épargneront pas le troupeau » (Actes 20:29). Paul les nomme ainsi ; et ces hommes qui se disent bergers divisent et morcèlent le troupeau de Dieu en annonçant des doctrines perverses, pour attirer les disciples après eux (Actes 20:30).

Et l’apôtre Pierre, qui a fidèlement accompli la mission que le Seigneur lui a confiée, nous avertit que l’adversaire « le diable, comme un lion rugissant, rôde autour [de vous], cherchant qui il pourra dévorer » (1 Pi. 5:8).

6 - Pasteur en suivant les traces de notre Seigneur ?

Les ennemis des saints sont nombreux, les dangers qui les assaillent sont nombreux, mais le bon et grand Pasteur des brebis prend soin d’eux, et tous ceux qui l’aiment prendront également soin d’eux. Oui, c’est le vrai test. Est-ce que je prends soin des saints, est-ce que vous en prenez soin ?