Service efficace

1 - Le danger de la superficialité spirituelle

Les chrétiens sont toujours plus ou moins affectés par l’esprit dominant du monde qui les entoure. A l’époque du christianisme primitif, les Corinthiens, qui vivaient dans une ville réputée pour son luxe et sa licence, ont rapidement vu ces maux surgir au milieu d’eux (voir 1 Cor. 4:8 et 1 Cor. 5:1). L’un des traits les plus frappants de notre époque est sa superficialité générale et le manque de cette force et de ce sérieux que donne une conviction profonde ; et nulle part ces tristes traits ne sont plus douloureusement prononcés qu’au sein de l’Église de Dieu.

2 - La superficialité et l’absence de convictions profondes

Frères, nous n’échouerons pas sur le chemin du témoignage sur la terre à cause d’un manque de connaissance, mais plutôt parce que, bien que sachant beaucoup de choses, nous ne sommes pas totalement possédés par elles, et donc nous ne ressentons pas grand-chose. Nous ressemblons à un lac large mais peu profond, plutôt qu’à un puits de faible circonférence mais profond. C’est celui qui a de la profondeur et de la sensibilité qui est efficace au service de Dieu.

3 - Esdras ou la puissance d’une conscience exercée devant Dieu

Prenons l’exemple d’un homme qui influença fortement ses semblables : Esdras. Des défaillances et des transgressions commençaient à apparaître et à se manifester dans le résidu d’Israël qui revenait de Babylone, et le vieux péché des relations avec le peuple du pays menaçait à nouveau de le ruiner. Il y avait urgence. Esdras ne convoqua aucune commission, il n’élabora aucun plan pour réformer cet abus, il se contenta de sentir les choses devant Dieu, telles qu’elles l’affectaient. Il ressentit tellement les choses qu’il déchira ses vêtements, s’arracha les cheveux de sa tête et de sa barbe et s’assit, désolé, jusqu’à ce que, réalisant toute l’étendue des choses, il tombe à genoux et commence une mémorable prière de confession en disant : « Mon Dieu, je suis confus, et j’ai honte de lever ma face vers toi, ô mon Dieu » (Esdr. 9:6).

4 - L’influence spirituelle d’un homme profondément affecté

Puis, comme Esdras était lui-même désolé, d’autres furent désolés avec lui (Esdr. 9:4). En effet, à mesure que l’œuvre de Dieu dans la repentance et la confession s’approfondissait en lui, la puissance de Dieu rayonnait à travers lui, jusqu’à ce qu’« il se rassembla vers lui, d’Israël, une très grande congrégation d’hommes et de femmes et d’enfants, car le peuple pleurait beaucoup » (Esdr. 10:1). Il en résulta une purification nationale de leurs fausses associations, et la plaie fut arrêtée.

5 - La supériorité de l’action divine par rapport aux méthodes humaines

Quel contraste entre l’organisation bruyante et inefficace de l’homme, et la sérénité tranquille et la grâce d’un mouvement venu du ciel ! Mais ce mouvement s’accomplit par l’intermédiaire d’un homme qui vit en communion avec Dieu.

6 - Jonas ou la force d’un message personnellement vécu

Jonas illustre une autre phase de la même chose. Il fut l’un des prédicateurs les plus efficaces de l’Antiquité. Bien que s’adressant à un peuple d’une grande méchanceté et porteur d’un message de jugement – toujours impopulaire – ses simples paroles produisirent des résultats étonnants. Les Ninivites ont cherché la face de Dieu et se sont détournés de leur mauvaise voie (voir Jonas 3:5-9).

7 - La source de la puissance du témoignage de Jonas

Pourquoi cette puissance extraordinaire du message ? N’est-ce pas parce que l’homme qui s’est écrié « Encore 40 jours, et Ninive sera renversée » (Jonas 3:4) s’est présenté à sa mission après avoir été lui-même renversé ? Jonas a appris par l’expérience ce que signifie être renversé par Dieu. Lorsque, dans le ventre du poisson, toutes les vagues et les flots de Dieu ont passé sur lui, l’agonie a dû se graver dans son âme d’une manière qui ne s’effacera jamais. C’est pourquoi, lorsque cet homme prêche un renversement, il y a dans ses paroles une puissance, un mordant, une célérité qui viennent du ciel et qui sont inconnues autrement.

8 - Une leçon essentielle

Frères en Christ, il vaudrait mieux pour nous de bien maîtriser une seule leçon à l’école de Dieu que de nous familiariser avec beaucoup de choses de manière superficielle.